【和必】淬相思（一发完）
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一、孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹
“噹——”
瓷碗碎在地上，乌褐腥甜的药汁如出笼的小蛇一般迅疾流淌。李必恰则推门而入，躲闪不及，牙白道裙便被污了去。
他阖紧木门，疾步行至床前，伏地顿首，悲戚道：“阿爷何苦自戕，还是吃药吧……”
躺在匡床上的人强撑病躯坐起身来，叹道：“……为父寿数将尽，已无回春之术……也罢，也罢，我这一去，倒是可为你斩断后顾之忧……”
跪在地上的小郎君仓惶抬头，玉容似雪，恳切道：“孩儿委实不愿……”
“休再多言！”老者抖着臂膀，正颜厉色道：“切莫忘了，你乃襄人。当年为父奉命假意投诚，只为有朝一日能兴兵起事，可莜国先帝始终提防我……你不同，如今百里昊和轻信你……你还不相机行事，难道，难道……”
气血上涌，形容枯槁之人目眦欲裂，切齿道：“……难道要做那不忠不孝的鼠辈，让为父抱憾终身不成！”
他四肢抽抖数下，倾颓倒落。李必膝行几步上前，难掩悲痛之色，刚要唤人，就被一股蛮力攥住了腕子，老者目光炯炯，已是回光返照之相：“那百里小儿绝非庸才，早有开疆拓土之志，等到他日挥兵北上，欺我族人，占我城郭，就太迟了！”
“孩儿尚可从中斡旋！”李必急道：“阿爷既说他信我，那便有筹谋的余地。”
“糊涂啊！”老人悲恨道：“你能拦他一时，岂能拦他一世？我知你心善，与皇帝交情匪浅，可为君者尚武好战，于内劳民伤财，于外祸延千里……你忍心坐视两国尸横遍野，生灵涂炭？”
“长源我儿，”老人从枕下取出一枚佩囊，交于李必手中，“你新拜中书侍郎，循例要在府中办烧尾宴，届时便可央求皇帝亲临……”
话已至此，无需多言。
“……百里昊和没有子嗣，若是暴毙，贺太后定会扶植更为年幼的傀儡皇子，到那时莜国政乱于内，兵弱于外……大襄无忧矣。”
李必只觉手足冰凉，自从阿爷袒露身世后，无一日不在逼迫他忤逆作乱，却从未如今日这般狠决。
“定有其他法子……”
“逆子！”老者几欲掌掴榻下小郎，唾骂道：“倘若不想为父死不瞑目，后日你就亲手把毒酒奉上去！用李府上下百余口的性命交换大襄十年太平，死得其所！”
破锣似的嗓音戛然而止，老者瘫在榻上，气若游丝，李必忙召唤仆从，端来参汤灌下，勉强吊命。
小郎君守在阿爷床边，怔愣不语，房内一灯如豆，晦暝不能视物。直至寅时，府中长史催其更衣上朝，李必方才步履踉跄地遁出门去。
朱红正门巍峨矗立，门外的两排戟架上长戟高耸，幡旗烈烈旋舞，仔细听来，竟如金戈铁马之声。抬头望向盘踞在门楼上的鸱尾，圆月低坠，似是要落入兽口之中。
夜风料峭，站得久了，只觉得遍体生寒，连心窍都要冻住。
不忠不孝……李必苦笑，但闻忠孝难两全，可如自己这般忠孝尽失的，怕是遍翻青史也寻不出几人。想他徒有经天纬地之才，本欲辅佐明君匡扶社稷，却难敌造化弄人，竟要落个千夫所指的下场。
小郎君脖颈低垂，如伶仃朔月，孱孱孤洁。
只是有一言，阿爷说错了——非是百里昊和轻信于他，乃是他倾心于少年君王。
二、举头忽见衡阳雁，千声万字情何限
武康三年，辜月庚子日，中书侍郎李必于家中大举筵席。
“恭贺李侍郎高升，”国舅贺方溪拱手道，“有汝等谢庭兰玉，实乃大莜之幸。”
“赵国公谬赞，”难得穿戴华服的小郎君回礼道，“长源蒙受厚恩，自当竭力报效君王。”
“好啊，好。”贺方溪捻了捻须髯，眸中精光乍现：“但愿李侍郎能心口如一，当真为大莜肝脑涂地。”
此话说的古怪，众人皆为之一愣。贺方溪乃两朝元老，又是当今天子的舅父，素来与李必政见不合，言辞激烈倒也见怪不怪，可眼下这番话着实有些含沙射影，指桑骂槐之意。
李必心中微动，面上仍从容应对：“长源虽年少，却也深明三坟五典大义，不牢国舅挂怀。”
两人僵在一处，忽听得院外车马鸣动，已有宫人先行通禀：“圣人銮驾至——”
众卿立时跪倒一片，叩拜稽首。天子跨入院中，先牵了李必，将人扶起，才道：“行了行了，今日朕只为赴宴，旁的一概不谈，尔等自便。”
他坐于上位，见李必跽坐在右侧首席，招了招手，笑道：“长源离朕太远了些，近前来。”
众臣无不侧目，君王亲临臣下府邸已是罕见，如今还待他这般亲厚，实在是荣宠至极。
御史中丞亦在受邀之列，闻言暗自摇头，刚要进言劝谏，却被国舅拦下了：“陛下说了，旁的一概不谈，你何必自找没趣。”
李必本不欲招摇，但见百里昊和微微起身，大有亲自下来捉人的架势，只得移步，跪坐在御案一边。
因是庆贺高升，他今日着了大团花绫罗紫袍，束金玉腰带，比起往日里素淡清雅的高姿，更显富贵雍容。
百里昊和看着心喜，索性屈尊挪到榻侧，两人袍袖交叠，几欲比肩。
“长源，你怎的还请了这么些人。”皇帝扫视列席的诸位臣工，不满道：“连御使都在，存心不叫朕快活。”
“圣人又冤枉臣，”小郎君巧笑道，“烧尾宴本就应广邀同僚。原本长源只打算循旧例，于府中宴请臣工，再将菜品送入宫中供陛下品尝，谁知……”
“谁知朕竟厚颜无耻，主动提出要来？”百里昊和调笑道。
“陛下，”李必隐去笑意，眸光盈动，似嗔似怒道，“休要折煞臣了。”
“好好好，”百里昊和偏就喜爱招惹典则俊雅的小侍郎，耍着性子同他玩闹，“是朕口不择言，长源莫恼。”
见小郎君仍不理睬自己，皇帝眼眸轻转，撇嘴道：“朕可饿了，不知你今日都备了哪些佳肴？还不呈上来。”
此言一出，自有侍从鱼贯而入，捧上珍馐美馔。
长生粥、白龙臛、凤凰胎、金玲炙、冷蟾儿羹、玉露团、八仙盘、小天酥、同心生结脯……（注1）
八十一味菜品，无不是独出心裁，更有些闻所未闻的胡人吃食，权作新鲜景儿。
“圣人，”国舅拱手道，“李侍郎这番筵席可叫人大开眼界，真是难为他一介修道之人，终日餐风饮露，还要费心筹备这些荤腥。”
“舅父所言极是，”百里昊和停箸，望向身畔人，“朕留意许久，长源只吃些清淡瓜果，还滴酒不沾，真乃仙人之姿。”
他放下玉箸，拉过小郎君的手，揉捏把玩：“李卿为国事操劳，这般消瘦，好生叫朕心疼。”
言罢，又展臂揽过李必，箍住纤腰，以手为尺丈量一番，叹息道：“太瘦，朕真怕哪一日长源你羽化登仙，离朕而去。”
此番举动着实太过狎昵，御史中丞两撇胡子颤了几颤，忍不住跪倒在地，叩首劝谏：“陛下，君臣有别！纵是在宫外，也万不能如此……如此……轻慢嬉戏！”
李必亦被唬了一跳，立时挣脱开，顾不得百里昊和面露愠色，拜手道：“圣人喝醉了。”
便听得天子冷笑一声，呵斥道：“朕同李卿亲厚，可是碍了尔等的眼？！朕说过今日只为赴宴，怎么连安生用膳都不行？！”
屋内顿时寂寂无声，众人拜跪一片，唯唯诺诺连呼惶恐。
李必惯会安抚君王喜怒无常的脾气，悄悄抬首，眉宇间甚是委屈，三分惊吓七分埋怨，双瞳剪水，立时就令皇帝消了泰半火气。
“唉，算了算了，”百里昊和摆摆手，“懒得同你们计较。”他拉起李必，偏偏还要抱着，臂膀如铁铸般牢固。“真是败兴。”
李家小郎也不知焚了什么香，椒兰芬苾，甚是沁脾。百里昊和埋头在他脖颈处嗅了嗅，笑道：“长源好香，朕本来没醉，多闻几下就醉了。”
李必瑟缩不开，瞥了眼席下，见众人皆臊眉耷眼，不敢抬头，便偷偷侧身靠在君王怀里，虽不回应百里昊和的混账话，心中却甚是受用。
两人正窃窃私语，忽见相府长史躬身而入，双手托举鎏金银盘，禀道：“家翁知圣人驾临，因沉疴缠身难以迎驾，特献上西域葡萄美酒一壶，还望圣人宽宥。”
百里昊和只觉怀中人一颤，连鼻息都断了，忙执手询问：“长源？”
李必瞪向长史，心绪大动，他分明已经私下扔了毒药……难道阿爷仍不死心……
“无事。”李必强笑道：“圣人今日已饮了太多酒，这壶就算了吧。”
“欸，”百里昊和按下小郎君欲意挥退仆从的手，“既是老卿家的一番美意，朕怎好置之不理。”
他抖了抖袍袖：“呈上来。”
“陛下！”李必豁然起身，紧紧抓住百里昊和的手臂……惯来才思敏捷之人眼下乱了方寸，眼看长史趋步渐近，不免额上渗出薄汗，刚要跪拜恳求，却被百里昊和拦住了。
皇帝托着小郎君的胳膊，使力向上一举，生生阻断了叩首之势：“怎么，也学底下那些人管起朕来了？”他冷脸道：“朕还就饮定了。”
银盘端上案几，侍女执起壶，往琉璃盏中注满醴酿。
李必心中惊骇，汗湿内衫，他既不能容百里昊和饮下此酒，也不能直言其中有毒，瞬息间思忖万千……却听百里昊和转而问道：“朕还没问呢，老卿家身体可好？”
见皇帝似是忽然对盏中酒兴趣缺缺，李必连忙回道：“谢陛下记挂，阿爷身体尚可。”
“那就好，”百里昊和笑道，“万一老卿家驾鹤西去了，你还得回乡守孝三年，朕可舍不得。”又抚掌，恍然大悟道：“朕忘了，老卿家的故乡在北襄，怕不是不能落叶归根了。”
正是一波未平，一波又起。李必怔怔瞧着天子似笑非笑的面容，不觉心惊肉跳，常言道伴君如虎，他知晓百里昊和城府难测，却不料竟会向如此发难。
莫非圣人已探得了蛛丝马迹，是在有意试探……
“是朕说错话了，”未等小郎君回禀，百里昊和后已撤稍许，靠着凭几懊恼道，“好端端同你讲这些作甚。”
他执起酒盏：“朕与你赔罪。”
“不能喝！”李必倏然起身，打翻了天子手中的琉璃盏。当啷一声，珠玉尽碎。
堂内霎时鸦雀无声，但听贺方溪喝道：“李必你胆敢冲撞陛下，真是胆大包天！”
御使即刻附和，与国舅交好的几位臣工见状，亦跟着苛责，屋内顿时嘈嘈嚷嚷，乱做一团。
“行了！”百里昊和怫然拍案，怒道：“沸反盈天，我们看你们才是目无君上，干脆都滚去东市叫卖好了！”
他转首看向不跪不辨的小郎君，扼下怒火，问道：“长源，这是何意？”
李必抬眸，眼中水光潋滟，又似骏波虎浪：“臣有罪。”言罢叩首，伏地再道：“臣有罪。”
百里昊和望着长拜不起之人，漠然不语，少顷方道：“你何罪之有？不过一盏酒罢了。”他弯身扶起小郎，擒着玉人下颌，问道：“为何朕不能喝？”
李必默了默，启唇笑曰：“因为长源垂涎此酒。”只见他笑靥秾丽：“此酒乃阿爷珍藏，长源自小便惦记着，还请圣人莫夺人所好，便将此酒赐予长源，可好？”
“万万不可！”贺方溪禀道：“依老臣所见，此事定有蹊跷，不如将今日堂上酒食都交与尚药局查验一番，再做定夺。”
李必并不理会，只殷殷切切瞧着皇帝，眉目流转，万般缱绻。
“圣人便允了长源吧。”
“好。”百里昊和转而拿起玉壶，眯眼打量剔透器皿内的琼浆玉液，忽地一松手，任酒壶摔在地上。
蜜醴流淌，甘甜四溢。
“哎呀，”皇帝假惺惺一摊手，“没了。”
满室皆惊，百里昊和拉过懵憕的小郎君，哄道：“可惜了，改日朕赔你十坛美酒。”
李必跌坐在席上，握住君王的腕子不肯放开……好悬一线，便天人永隔。
他方才确是存了死志，如能牺牲自己一人换来皇帝无尤，免去相府灭顶之祸，有何足惜。只是鬼门关走了一遭，重返阳间，才后知后觉地生出诸般不舍眷恋。
“我不要酒。”顾不得堂下百十双眼睛，小郎君伏在皇帝膝头，嗫喏道；“也不会饮酒。”
“好好好，都依你。”百里昊和轻抚其背，又扬声道：“听见没，席上的酒都给朕撤了。天色不早了，吃饱喝足唱够了戏，都回吧。”
圣上发话，群臣自当作鸟兽散。百里昊和斜靠凭几不知在忖度什么，膝上人许是惊惧过大，心神损耗，不知不觉已沉沉睡去。
金乌西坠，街鼓八百响，坊门尽闭。
三、君安游兮西入秦，愿为影兮随君身
“如何？”李必趺坐在席上，闭目问道。
立于坐下的侍卫拱手回道：“回丞相，死了。”
鼻端飘来丝丝缕缕的血腥气味，李必睁开眼，瞧着凶煞如修罗的心腹，叹道:“待明日天亮，你且将他的尸首运出城去烧了。”
“是。”
“销尸后，你亦不必再回来，银钱身契稍后自会有人拿与你。”
侍卫略一踯躅，抱拳道：“属下还有一言。丞相，近来颇有些搬弄是非之人，四下散播流言蜚语，何不调遣人手查探一番。”
“无需多言。”李必轻挥拂尘：“我自有安排。”
待侍卫拜别，当朝右相再度阖眸入定，却无论如何也难平心绪。他起身走到窗前，已是月上中天。
什么搬弄是非，哪来的流言蜚语。不过是说他李必乃祸国妖人，不知使了什么妖法迷惑君心，年纪轻轻就处尊居显，亲掌南衙十六卫。更是恋栈禄位，就连丧父也不肯离京守孝，虽闭门不出，却仍大权牢握，实乃不忠不孝之人。
不忠不孝，又是不忠不孝。
倒也……恰如其分。
三个月前，阿爷听闻他打翻毒酒，更不惜以命相替，当即怒不可遏，本就行将就木之人，骂了三声逆子便溘然长逝。
皇帝怜他孤幼，特准在家守孝三月。
“长源，朕离不得你，三月为限，朕只能容忍三个月见不着你。”天子如是道。
三月为限……明日便到期了。又逢望日朝会，皇帝已下令，朝会后将起驾前往確山别宫小住，命他一同前往。
思及此，小郎君不觉浅笑，旋即又轻蹙眉心。天子允他于家中修身养性，他却做不得出世的谪仙。
阿爷生前仍与故国暗通曲款，日前竟有襄国刺客夜探相府，恳请他里应外合，助其接近百里帝，一举除之。他权做缓兵之计，告诉刺客自会为之安排，却暗中派人取其性命。
想来百里昊和意欲发兵的消息已传到了北方，襄国才出此下策——或许在襄人眼中，那刺客便是堪比荆轲豫让的侠士。
只可惜，他既非太子丹，亦非樊於期。他只愿看护百里昊和安稳无尤。
…………
“长源，到你了。”百里昊和把玩着棋碗中的青玉棋子，启声唤道。
趺坐在榻上的年少者恍然回神，请罪道：“臣御前失仪，实为不该。”
“说过多少次了，”皇帝抓了把棋子，随手抛落到棋盘上，“私下独处，无需苛求繁文缛节。你总是这样，连带着朕也拘束。”
“臣知错，”李必弯腰拜手，言辞里多了些松泛，“总归这盘棋，陛下赢了。”
百里昊和俯身越过棋盘，抓住右相的手将人拽了起来：“你若诚心悔过，那便答应朕，在確山伴驾时，无有君臣之分，只有你我两人。”
小郎君被拽得身体前倾，凤目圆睁，凭添了些稚气，更显温润俏丽：“圣人……这不妥吧。”
“怎么不妥？”百里昊和起身走到李必身畔，按住了急欲起身之人的肩膀，蹲下道：“也不知当年是谁在绢黄纸写的‘江南无所有，聊寄一枝春’？”
提及陈年旧事，李侍郎面色微赧，彼时百里昊和还是太子，他的阿爷因触怒先帝被下放宣州，他亦同往。
两年间他与百里昊和鸿雁不断，尺素中奇闻异事有之，愁苦烦闷有之，念兹在兹有之……想来不堪心事早有迹可循，更甚者于离京之前便情根深重，只待一朝返京，得见高坐明堂的新君，满腔情愫再不受控。
“陛下莫再取笑长源了。”侍郎大人再不能狡辩，信乃自己所写，诗乃亲手所提，合该无言以对。
“面皮这样薄，难怪在朝上吵不过那群老奸巨猾的蠹臣。”百里昊和摸了把小郎君的粉腮，笑道：“走，陪朕到园子里转转。”
言罢起身，徒留李丞相得面红耳赤。
君臣并肩在御苑内徐行，皇帝对奇花异草、珍禽异兽没的兴趣，赏玩流水曲廊、亭台楼阁亦觉乏闷，偏又天公不作美，雨丝霏霏，索性携李必登上轻舸，泛舟蓬莱池上。
舟上无有旁人，撑杆者乃是北衙羽林亲卫，李必掰碎茶饼，细心炙烤，轻声道：“陛下可有心事？”三月未相见，思君此何极，他怎会看不出百里昊和心事重重。
“唉，”皇帝扯过一只隐囊垫在身侧，斜靠着挥了挥手，不耐道：“朕此番出宫，还不是为了避开贺方溪他们，这几个月天天念叨着让朕立后，烦得很。”
铲茶之人动作一顿：“国舅身为辅政大臣，于亲于公，都可操得这份心。”
“你怎的还帮着他说话？”百里昊和不满道：“想让我娶右武候的女儿，无非是为了安抚人心，待到与北襄开战，好派右武候出征罢了。”
李必垂眸，专心用碾子研磨茶叶，良久方道：“臣听闻，右武候近几日风疾复发，已下不得床了。”
“嗯？”皇帝眉峰上扬：“朕还不知呢，长源好灵的耳目。”
“陛下命臣掌管南衙十六卫，打探消息乃分内之事。臣猜明日他们就会将此事上禀天听，蓄意拖延也是有所考量，若是右武候病愈了，便无需叨扰圣人，毕竟战事紧催，不宜阵前换将。”
“我泱泱大国，难道没了右武候就打不了仗吗。”百里昊和不悦道：“朕不同你论这些，只问你立后一事。倒也提醒了朕，若是右武候病死了，自当也嫁不了女儿。”
小郎君羽睫轻颤，守孝三年不得婚嫁，他却枉顾人伦只惦记着同百里昊和厮守，倒也怪不得天下人鄙夷。
然则天下于他，全抵不过一个百里昊和。
罗筛轻摇，茶粉簌簌飘落。“圣人……”李必抬首，眸光如湖水潾潾，舌尖轻弹，改了称呼：“彧郎自己要娶亲，与我何干。”
百里昊和小名唤作彧生，取自“疆埸翼翼，黍稷彧彧”之意，先皇本希望太子即位后能令庶民休养生息，仓廪丰盈，未料仍是难逃战事。
许久未被人唤过乳名，皇帝一愣，旋即展颜笑道：“怎么同你无关，你若是不允，朕……我不娶又何妨。”
话说至此，着实逾矩了，若是被御使听去，怕不是要死谏君王以肃朝纲。
釜中煮着金屑泉水，波纹初现，咕咕嘟嘟，吵得人心烦意乱。
双颊蒸霞的小郎君拿起铁棍拨弄着炭火，咬唇道：“自古阴阳调顺，男女嫁娶乃天道昭彰，哪能轻易混肴伦常……”
“那你呢？”百里昊和拿过李必随身携带的麈尾，颠倒过来以玉柄支颐，敛容道：“你也要顺天道，尽人伦？”
“怎会呢，”李必扬手轻洒茶粉，似嗔非嗔地瞥了皇帝一眼，“彧郎可是忘了，我自小寄身道观，虽不能元神清虚，却总比寻常人寡欲许多。”
他抿唇浅笑：“待到国泰民安，天地畅和，我便归隐山林，做闲云野鹤去。”
百里昊和面色稍缓，长臂一展，用麈尾挑起右相的下颌：“想走？那也得问朕允不允。”
片刻间，又换上了天子威严，咄咄逼人：“大敌当前，爱卿还想着挂冠求去，未免太松懈了。”
李必定定瞧他，拂开麈尾，将釜中热茶倒入碗内，往前一推：“圣人方才讲，確山无君臣，长源若是记挂政务，便不该来此，更不该煎茶与你吃。”
天威难测，百里昊和年岁愈长，秉性愈加难以揣度，朝中局势波谲云诡，他执掌天下，也愈发不好相与。可偏生遇上李长源就短了脾气，搬出君威，人家拿他当彧郎；走下丹樨，人家又视他为帝王。
左右周旋得滴水不漏，叫人气得牙痒，也惦得心痒。
见皇帝兀自憋屈，小郎君伸手勾住赭黄袍袖，摇了几摇，眉目纯挚：“当真不吃茶？”
百里昊和反握住他的手，摩挲着细嫩皮肉，恨恨道：“你啊，便是哪天毒死朕，朕到了地藏菩萨面前也说不出你一句不是。”
拢在掌心的手倏然一颤。
“怎么这样凉？”皇帝索性坐到小郎君身边，将人揽个满怀，吩咐靠岸。他拿起茶碗送到李必唇边，哄道：“热茶暖身。”
李必吸啜了几口，在百里昊和的胸膛上寻了一处惬意所在，安枕闭目。
春雨绵绵，烟波迷蒙，唯觉天地独剩一双人。
“起风了，冷么？”百里昊和拿大氅裹住怀中人，拥紧了问道。
“不冷，”李必轻声道：“是西南风。”
愿为西南风，长逝入君怀。
四、凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流
寅时三刻，一匹快马奔入確山，右武候薨逝的急报连夜送至别宫。皇帝闻讯大惊，即刻起驾回朝。
大约是连着几日浸了雨气的缘故，李必身染风寒，正发着热，实难随行。百里昊和嘱咐他留在延华宫好生将养，待病愈后再返京。
“陛下，”满面疲态之人卷着君王衣袖，不舍道：“臣乃中书侍郎，当朝右相，此多事之秋，万不能……”未竟之言化作几声咳喘，玉人病容本就多娇，此下眼角沁泪，更是惹人怜爱。
“长源莫闹，”百里昊和蹲在床边，轻揩泪痕，“朕骑马赶路，你受不住，养好身子要紧。”
李必忍下喉头痹痒：“右武候已死，可召上柱国……”
“好好好，朕自有分寸，”百里昊和拿下绞着龙袍的手，放回锦被中，温声道：“等理清这烂摊子，朕就回来陪你，可好？”
言罢，再望了几眼，方才抽身离去。
不知何时又落了雨，李必躺在空寂的华堂内，只听得马蹄如水朝天去，雨声破晓催离人。
銮驾返程，偌大的延华宫顷刻间连人影也无，优伶侍卫，仆役庖丁，都如同入冬后的蛇虫，悄然遁匿了身形。纵有数人侍奉在侧，亦是百无聊赖至极。
此番出行，百日昊和为图清净下令无关人马一律不得随行，李必便未携心腹，如今被撇在这别宫里，竟是衡阳雁断，与世隔绝。
不知朝中局势怎样，不知陛下忧虑几何，整整三日无有音讯传来，小郎君日夜茶饭不思，捏着鼻子灌药，终于盼来通体舒泰。
再等不得，牵马奔至宫门，却被陌刀横阻。
宫门戍卫凛然道：“未见敕令，不开宫门。”
定睛细看，只觉心悸，守门者已不是寻常监门卫，乃是皇帝亲自统领的龙武军。金甲武士持刀矗立，剑戟森森，更听不进半句人言，再多讲，便要落个霜刃加身的下场。
李必退回荣英殿，天气分明回暖，却浮了满身凉意。
君心叵测。
天威无常。
他坐在榻上，一时心乱如麻，怎会如此，怎至于此……莫非朝中生变？不，不会，倘有乱臣贼子起事，他定难逃一死，文武众卿哪个不知他乃天子的左膀右臂。
那便是圣意钦断。
小郎君站起身，蹒跚几步，脚下乏力伏于地上，如有千钧压顶，几欲呕出血来。
终究还是……没瞒住。
他早该料到，普天之下莫非王土，任何风吹草动都难逃天子耳目……那日在烧尾宴上皇帝已多番试探，他却还想着东遮西掩，贪求片刻欢愉。
痴人说梦。
他蜷起身子，黯然啜泣，走近些，却又听不到声息。昏昏茫茫中天光尽褪，鬼魅般的宫娥点起烛火，照亮了座座幽冥楼阁。
更漏难捱，死寂中如置身炼狱，晦昧间只见人影幢幢，定睛细看，竟是百里昊和。皇帝厉声叱喝：枉朕如此待你，你竟欺君至此！
他攥住百里昊和的手，却只能摇头呜咽，再被皇帝根根掰开手指。
“长源，”他的君王蹲下身来，神情凄楚，如受尽委屈的幼童，“你为何负朕？”
不曾，不曾！
他如孤魂野鬼，无能言之口，无善辩之舌，眼睁睁瞧着百里昊和黯然离去。
哀毁骨立，无肠可断。
…………
脚步声近，李必悠悠转醒，见延华宫宫监掌灯前来，送上吃食。
“裴大人且留步，”李必勉强起身，拱手道，“敢问……陛下可曾来过？”
须发皆白的老者漠然摇头。
李必垂首，哑声道：“那我如今……是戴罪之身？”
“公子如今，什么也不是。”
宫监转身离去。殿门大开，他却无路可去。
起先几日，李必鲜少用膳。旧病未去，又添新疾，终日神思困倦，更无胃口。裴宫监见了，便多少同他讲些京中风云。
原来那日皇帝回宫后，国舅竟自缚上殿，痛哭江山社稷危在旦夕，陛下圣听闭塞，宠幸奸佞，以致国将不国……随后抬上一气息奄奄之人，直言此乃北襄刺客，更有人证在场。
李必阖上眼：“人证是我府中的护卫。”
“不错。”
“那刺客被挑断了手筋脚筋，割去了舌头，形同废人，单凭侍卫的一家之言本不足为信……”裴宫监冷淡道：“可京兆府又在城中又搜捕了几名嫌犯，皆来自北襄，其中一人指认了殿上刺客，还咬定你是北襄细作。”
“那几人……”李必一时说的急了，又呛咳几声，“圣上可无虞？”
“当然无恙，不过天颜震怒，已派上柱国率兵征伐北襄。”
形容憔悴的小郎缄口不言，是他怠慢疏忽，才出此纰漏。除恶务尽，他本应顺藤摸瓜斩草除根，将蛰伏在都城内的北襄恶徒一网打尽……却一时蹉跎，铸成大错。
千错万错，皆要归罪于自己瞻前顾后。
“公子且宽心，若是污蔑，终有沉冤得雪之日。”宫监拢了衣袖，踱步离开。
污蔑？
李必苦笑，他确乃北襄后人，亦早知阿爷包藏祸心，若以此论，根本无从辨白。
可他断无加害君王之心，只恨不能替百里昊和挡下所有明枪暗箭，再三隐瞒也不过是贪求再多一刻的温存。
谁知到头来，都是痴人说梦。通敌降将之子，何求天子垂怜。
五、世事茫茫难自料，春愁黯黯独成眠
“公子莫要为难老夫。”裴宫监连连摆手回绝。
“裴大人请留步，”李必上前拦住老者，躬身一拜，双手奉上帛书一卷，“有劳阁下，务必将此书交与圣人。”
“你是想伸冤？”
“非也。”李必恳切道：“只关乎国事，绝非长源无故纠缠。”
昨夜虽悲楚，却也不曾遗漏可疑之处。相府中的侍卫竟是国舅安插的人手——细细想来，不免心悸，不知北衙十六卫中还混入了多少这等两面三刀的宵小。
贺氏权倾朝野，皇帝早有制衡之意，若被其掌控了占据禁卫一半之数的北衙兵士，后果不堪设想。
思及此，再无暇他顾，李必秉烛通宵，写下一封奏表，详陈利害，演算对策，只愿再助君王一臂之力。
“不是老朽不通情达理，”裴宫监无奈道，“圣人有旨，封禁確山别宫，无有手谕，鸟兽也进出不得啊。”
小郎君攒眉，决然道：“那便请裴大人通禀陛下，说长源有绝命书一封，只要能送抵宫中，我定当即刻自决。”
见他不似作假，裴宫监恐其当真意气用事，只得叹了几叹：“我且试一试。”又道：“圣人尚未治你之罪，你若死了，叫我如何交代。”
言罢，拂袖而去。
李必遥遥望着老者远去，终是捺不下满腔酸楚，倚门滑坐在地。门外草长莺飞，湖光山色如旧，却再无人怜取。
事到如今，终不过落个身首异处的下场，可死有何惧，他唯怕百里昊和于外用兵征伐，于内整肃朝纲，内外交困，疲于应对。
他本想护他一世周全。
…………
“你在此坐了一天？”裴宫监挥手，示意仆从将靠门而坐的人搀扶起来。他拎了食盒走进屋内，取出吃食并一盅汤药，置于案上。
“敢问阁下，帛书可送了出去？”李必哑声问道。
“我已托人快马入京，想来眼下已在御案上。”
闻言，李必缓舒口气，羽睫轻落，笑靥如春光乍现：“如此……便好。”
“好？”裴宫监冷笑：“你这般折腾，怕是活不过暮春。”
小郎君怔了证，走到案边，端过药盅一饮而尽。“前夜写的潦草，仍有许多疏漏之处，改日长源再修书一封，还要劳烦裴大人代为上呈。”
老者瞧他一眼，长念几声“痴儿”，负手离去。
如此月余，李必已上奏疏三封，裴宫监虽不肯同他多讲朝中事务，但偶尔吐露一二，亦可得知战事顺遂，宫内安稳。
“这又是何物？”垂钓翁瞥了眼小郎君手中的木匣，又看向湖面。
李必难得有些羞赧，掩声道：“陛下诞辰将近，我特意备了寿礼……”
裴宫监放下钓竿，打开木盒，乃是一尊木雕菩萨像。宝相庄严，持莲而立，袒右肩，束高髻，宝冠上饰以定瓶，隐约有紫金圆光普照，可见雕刻者之用心。
“此乃大势至菩萨，”李必道，“有无量智能，可解血光兵刃之灾。”
“可惜了。”裴宫监转回头，目不斜视，只待上钩之鱼。“奏疏尚有情可原，这东西，送不得。”
小郎君悄声道：“无需上禀，混在延华宫献上的寿礼中即可……”
“非是老朽不讲情面，”裴宫监道，“陛下至今既不治你之罪，亦不诏你入京，可见是不愿见你。”
小郎君闻言一颤，险些摔落木匣，呐呐无言，默然垂首。
许是瞧他太过可怜，老者扔下钓竿，起身道：“罢了，老朽再帮你一次，下不为例。”
话虽如此，却又屡屡犯禁。望日才送了奏疏，朔日又备画作，端午制了新香，重阳又酿茱萸酒……如此这般，直叫裴宫监烦不胜烦。
转眼竟已入冬。
李必近来愈发寥落寡言，时常坐于廊下怔怔不语，或远眺崔巍群峰，或静望铅云漫卷，似是心事重重，又如无牵无挂。
三日前，裴宫监告知他王师凯旋，北襄国主愿向大莜称臣，双方已修缔盟约，平息战事。更献上公主两人，愿入京侍奉大莜天子，以结秦晋之好。
“虽当不了皇后，可做个昭仪婕妤，也不委屈了她们。”裴宫监自炉上提起注子（注2），倒了碗热酒，问道：“公子可愿同酌？”
李必恹恹道：“不了。”
少顷，又兀自拎了注子，斟下一盅，仰头灌入口中，抖心抖肺地呛咳起来。
“公子惯来茹素，怕是饮不惯老朽这琥珀香。”
小郎君眼角沁泪，面上潮红，显然难受至极，却还要再饮。
裴宫监并不阻拦，任其连杯不辍。
“对酒当歌，人生几何……公子想开些，留在此处，亦是幸事。”
李必伏于席上，阖目假寐，听得老者脚步声渐远，方才睁开眼，只觉两腮冷热阑干，用手一抹，尽是泪痕。
百里昊和，你竟厌我至此，是杀是剐，都好过如今雪压霜欺，生不如死。
……………
武康四年，仲冬己卯日，帝婚，娶襄王之女。
雾霭沉沉，却挡不住鼓声阵阵。自承天门上传出第一声鼓响，城中纵横三十六街，一百一十座鼓楼，依次大震，响彻云霄。
李必盘膝坐在廊下，数着声声鼓鸣，宫中有喜事，按律击鼓三千声，跌宕回响，连绵千里。
也不知百里昊和穿上喜服是何模样，衮冕太过繁琐，他定不肯穿，那便是通天冠和绛纱袍……他本就生的好，无论作何打扮都乃天人之姿。
小郎君想得入神，不觉轻勾唇角，冁然而笑，他的陛下当真长大成人了。
日暮西斜，已是良辰吉时。李必缓缓起身回了屋，鼓声仍长振不休，合上门窗也挡不住。他索性披了鹤氅，登上苑中小山，举目远眺，若能得见城中灯火通明之盛景，也算遥祝君王喜乐欢好。
明明晃晃，灯影幢幢，却不是节庆之貌。
烈焰蜿蜒，明火执仗，烽烟四起，若不是鼓声遮掩，定能听见刀斧铿锵，战马嘶鸣。
李必悚然一惊，折身跑下苑中小山，循着记忆闯入裴宫监的住处，却不见其人。
再往厢房中找，遍见屋内一隅堆满了似曾相识的物件——帛书奏表、锦盒木匣，俱是他央告裴宫监代为转呈之物。
小郎君后退几步，不寒而栗，转身又向外冲，奔至宫门前，金甲武士仍岿然不动。
“放我出去！”李必喝道。
见卫士置若罔闻，他扑身欲闯，却被长槊挡住去路。铁塔似的武士合力将他拦在门前，无论如何挣动也进不得半步。
“公子不必白费力气！”裴宫监的声音自宫门上传来，李必抬头，见对方身着甲胄，立于城楼上。
“我要出去！”他叫道，眸光烁烁，似星火炸裂。
“圣人有旨，命老朽今夜守住確山别宫，不得放任何人出入。”
“你有什么旨！”李必扬声道：“你不过一介宫监……他给的你什么旨！我是右相 ，该由我陪着他……他下的是什么破旨！”话至末了，已潸然泪下。
裴宫监漠然转身，任李必于城楼下如何呼叫亦不为所动。
鼓声撼地如雷鸣，早将小郎君的呼号掩住。“……裴霄子你给我开门！我得出去面圣！我要见他！我要见百里昊和……”其声嘶哑，如子规啼血，声声泣泪。
“来人，送公子回去休息。”裴宫监吩咐道。
便有武士上前，架住力倦神疲之人，强行将其拖回殿内，又灌下安神汤药。
风声呜咽，如百鬼齐鸣，李必颓然倒下，已是精疲力竭，四肢瘫软再不能起身。
……早该想到，他早该想到……外患已平，便要铲除内忧，却不料百里昊和竟疯癫至此，于大婚之日发兵围剿贺氏。
更不料他竟狠心至此，生死关头也不允他见上一面。
小郎君伏于榻上，哀哀恸哭，悲不自胜，终是昏睡过去。
风自西南来，大雪忽至。
六、欢娱在今夕，嬿婉及良时
“长源，这可是你给朕刻的菩萨？”百里昊和捧着木像，爱不释手：“朕先前就说，他们送的玩意儿没一个如意的，还是你最称心。”
“不是。”端坐习字之人目不斜视。
“那这副画肯定是送给朕的了。”
“非也！”
“上面明明提了赠彧郎。”
“我如今不愿送你了，又如何。”被揭破之人恼羞成怒，抢过先前所作的小像，揉了几揉，扔至窗外。
“欸！”百里昊和拦住侍从，亲身跑了一趟捡回，细细展平：“不如何不如何，是朕涎皮赖脸看上了，非要强取豪夺的。”
见玉人余愠未消，皇帝摆摆手，屏退殿内仆从，又一把拥住李必，好一阵耳鬓厮磨，什么“卿卿心肝皇后娘子”叫了个遍，终于哄得怀中人面色稍霁。
“当初也是无奈之举，朕知你无谋逆之心，可证据确凿，难堵悠悠众口。再加上贺方溪从中作梗，倘若不对外宣称你已病死于確山，他们定要押你问罪，即便朕能保你周全，也难防暗箭伤人。”
皇帝握住小郎君的细瘦腕子，怜惜摩挲：“再者，伐北襄，你不宜露面；杀外戚，过于凶险，朕着实不忍你有丝毫闪失。”
“圣人觉得把我藏在確山一年，便是万事大吉？”李必拢了拢衣襟，反问道。
“朕原本只做半年打算，谁知那北襄格外凶悍，直到入冬方才打服了他们。实在等不了，朕才借着大婚，趁其不备，围攻贺氏。”
“……”
“欸，怎么又走了？”
“陛下根本就不知错在何处。”
“可是裴霄子招待不周？也怪不得他，是朕下了死令不得泄露半点风声，他才未把东西交出去。倘若被谁瞧见了，岂不坏了大事。”
“又同裴大人有何干系。”李必拂袖，只恨不能用拂尘敲醒这昏君。
皇帝抱臂苦思：“没了呀。”
半月前他亲往延华宫，大张旗鼓接回李必，可小郎君存心同他使性子，全然对圣驾视若无睹。他百般哄慰，好不容易方能近身。
却不知今日又如何招惹了小仙长。
“莫非还在气恼那两位北襄王女？朕说了，当初大婚只为剿伐贺氏。何况朕早将她们许配给了宗室亲王，再无瓜葛。”百里昊和险些赌咒发誓：“朕此生只有你一人。”
闻言，李必不由两腮酡红，拂尘一扫，掩下耳热：“待圣人想明白些，再来寻长源吧。”
“朕怎么不明白？”百里昊和抖袖叉腰，嚷道：“朕就是对你太好了，才宠得你目无君上。”言罢，几步上前，将小郎君拦腰抱起。
“……放我下来！白日昭彰，成何体统！”
“朕就是体统。这就好生教教你，什么叫君为臣纲，夫为妻纲。”
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注释1：参考《清异录》（宋 · 陶谷）
注释2：注子，短嘴酒壶
注释3：本文的城市布局、官员设置、民风习俗，皆参考唐制。
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